Claudio
Negli ultimi due secoli, l’urbanizzazione ha trasformato il volto del pianeta. Dai primi sobborghi industriali sorti accanto alle fabbriche del XIX secolo alle megalopoli contemporanee in espansione continua, il fenomeno urbano è oggi una delle principali forze che plasmano la società, l’economia e la cultura globale. In questo scenario, la figura professionale di chi ha un diploma di geometra continua a esistere sullo sfondo di un cambiamento profondo, mentre le dinamiche dell’urbanizzazione si fanno sempre più complesse.
Urbanizzazione come processo storico
La città è sempre stata un crocevia di opportunità, ma anche di contraddizioni. L’antica Atene, la Roma imperiale, la Firenze rinascimentale: ognuna ha segnato un’epoca attraverso la propria struttura urbana. Oggi le città non sono solo contenitori di popolazione: sono macchine complesse che integrano tecnologia, governance, economia e relazioni sociali. La crescita urbana, spesso disordinata, è però un riflesso delle scelte politiche, delle pressioni demografiche e delle disuguaglianze socioeconomiche.
Le nuove geografie del potere urbano
Oggi oltre il 56% della popolazione mondiale vive in aree urbane, e si prevede che questa percentuale supererà il 68% entro il 2050. Le città sono diventate poli attrattivi non solo per le persone, ma anche per i capitali, le startup, le multinazionali. La concentrazione economica nei grandi centri urbani ha però un costo sociale: le periferie si dilatano, gli affitti aumentano, le diseguaglianze si acuiscono.
Milano, ad esempio, è oggi un laboratorio vivente di sperimentazione architettonica e finanziaria. Ma al tempo stesso, la sua crescita verticale e speculativa ha lasciato indietro ampie fasce della popolazione, escludendole dal diritto alla città.
Le smart city tra mito e realtà
Molte amministrazioni pubbliche hanno adottato il concetto di “smart city” come soluzione ai problemi urbani. Sensori, intelligenza artificiale, sistemi di trasporto intelligenti promettono di rendere la città più efficiente e sostenibile. Ma c’è un rischio reale: che la tecnologia diventi una foglia di fico dietro cui si nascondono processi di esclusione sociale. Una città connessa non è necessariamente una città giusta. L’accesso ai dati, alla mobilità, ai servizi digitali resta ancora oggi fortemente diseguale.
La città che consuma il territorio
L’espansione urbana ha spesso significato consumo di suolo, perdita di spazi verdi, distruzione del paesaggio agricolo. L’Italia, in particolare, presenta uno dei tassi più alti di cementificazione in Europa. Interi ettari di terreno vergine vengono trasformati in strade, parcheggi, capannoni, residenze. Il danno ambientale è incalcolabile: aumenta il rischio idrogeologico, si riduce la biodiversità, si alzano le temperature locali.
Eppure, molti dei nuovi quartieri restano vuoti. È il paradosso della “città fantasma”: si costruisce troppo, ma male. Le scelte urbanistiche spesso non rispondono a reali bisogni abitativi, ma a logiche speculative. Il risultato è una periferia diffusa, priva di anima, senza servizi, senza identità.
Resilienza urbana e crisi climatica
Le città del futuro dovranno fare i conti con eventi climatici estremi, scarsità idrica, ondate di calore, blackout energetici. La resilienza urbana è una sfida urgente. Non basta più pensare all’urbanistica in termini di metri quadri edificabili: serve una progettazione sistemica, capace di integrare infrastrutture verdi, efficienza energetica, mobilità dolce e inclusione sociale.
Alcune città stanno sperimentando modelli innovativi: quartieri autosufficienti dal punto di vista energetico, reti di raffreddamento urbano basate sull’acqua, tetti verdi per mitigare l’effetto isola di calore. Ma questi progetti restano troppo spesso isolati, incapaci di generare un cambiamento strutturale.
Spazi pubblici: tra appropriazione e abbandono
Negli ultimi anni si è assistito a una riscoperta degli spazi pubblici. La pandemia ha giocato un ruolo chiave: parchi, marciapiedi, piazze sono tornati ad essere luoghi di relazione, di incontro, di resistenza. Le città hanno iniziato a chiudere le strade al traffico, a creare isole pedonali, a installare panchine, giochi per bambini, arredi urbani.
Ma lo spazio pubblico non è solo una questione estetica. È anche, e soprattutto, una questione politica. Chi ha diritto a stare in piazza? Chi può permettersi di vivere lo spazio urbano senza essere sorvegliato, espulso, criminalizzato? Le città contemporanee sono spesso attraversate da linee invisibili di esclusione: tra chi è benvenuto e chi è considerato un intruso.
La privatizzazione silenziosa
Accanto alla riscoperta degli spazi pubblici, si assiste a un fenomeno opposto: la loro progressiva privatizzazione. Interi quartieri vengono progettati come “gated community”, accessibili solo ai residenti. Anche le grandi piazze dei nuovi centri commerciali, pur sembrando pubbliche, sono in realtà gestite da soggetti privati, che decidono chi può restare, cosa si può fare, come ci si deve comportare.
Questa tendenza erode lentamente il concetto stesso di città come bene comune. Una città che non è più di tutti, finisce per non essere davvero di nessuno.
Mobilità: la battaglia per lo spazio urbano
Per decenni, l’automobile ha dettato le regole della pianificazione urbana. Strade sempre più larghe, parcheggi ovunque, rotonde, svincoli, semafori. Le città sono state progettate per essere attraversate, non vissute. Ma oggi quel modello è sempre più sotto accusa: traffico, inquinamento, incidenti, stress.
Molti centri urbani stanno provando a ribaltare la logica: corsie ciclabili, ZTL, trasporto pubblico potenziato, mobilità elettrica. Ma il cambiamento è lento, e spesso ostacolato da interessi consolidati. Spostarsi in città resta, per molti, un’esperienza frustrante, costosa, inefficiente.
Il diritto alla mobilità
La mobilità urbana non è solo una questione tecnica: è anche un diritto. Chi non ha accesso a un trasporto pubblico capillare, efficiente ed economico, è di fatto escluso dalla città. Le donne, i lavoratori notturni, gli anziani, le persone con disabilità sono spesso penalizzati da un sistema pensato per utenti standard, con orari e percorsi rigidi.
Una vera rivoluzione della mobilità deve partire da qui: dal riconoscere la diversità degli utenti, dal progettare reti flessibili, inclusive, connesse. Solo così la città può diventare realmente accessibile.
Abitare il futuro: modelli alternativi di urbanizzazione
L’accesso alla casa è uno dei nodi centrali della questione urbana. In molte città europee, il mercato immobiliare ha raggiunto livelli insostenibili: affitti alle stelle, sfratti in aumento, giovani costretti a vivere con i genitori. Di fronte a questa crisi, stanno emergendo modelli alternativi: co-housing, residenze collaborative, progetti di edilizia popolare autogestita.
Queste esperienze mettono al centro non solo il diritto alla casa, ma anche la qualità della vita, la solidarietà, la sostenibilità ambientale. Si tratta di piccole rivoluzioni quotidiane, che mostrano come si possa abitare la città in modo diverso.
Ruralizzazione urbana
Un altro fenomeno interessante è quello della ruralizzazione delle città: orti urbani, agricoltura periurbana, mercati a km zero. Le metropoli iniziano a riscoprire il valore del verde, della terra, del cibo locale. Non è solo una moda, ma una risposta concreta alla crisi ecologica e alimentare.
Iniziative come queste creano comunità, restituiscono senso ai quartieri, trasformano spazi abbandonati in risorse collettive. L’urbanizzazione non è più solo sinonimo di cemento, ma può diventare un processo rigenerativo.
Oltre la città: immaginare nuovi scenari
Un numero crescente di persone vive oggi in modo non stabile: nomadi digitali, migranti climatici, lavoratori stagionali, studenti fuori sede. Le città devono imparare a dialogare con questa dimensione temporanea dell’abitare. Servono alloggi flessibili, spazi condivisi, servizi mobili.
Il futuro urbano potrebbe non essere fatto solo di case e uffici, ma di strutture ibride, adattive, capaci di accogliere flussi mutevoli di persone, bisogni, desideri.
Decrescita urbana
In alcune aree del mondo, la popolazione urbana sta diminuendo. Città come Detroit, Nagasaki, Salonicco vivono una fase di decrescita, con interi quartieri abbandonati, infrastrutture sottoutilizzate, risorse in eccesso. Questo fenomeno, spesso visto come una crisi, può invece rappresentare un’opportunità: per ripensare gli spazi, riconvertire edifici, creare nuove forme di socialità.
La decrescita urbana impone una nuova visione della città: non più come organismo in crescita perenne, ma come ecosistema fragile, da curare con attenzione, responsabilità e creatività.
Chi decide la città?
L’urbanizzazione è una forza potente, ma non ineluttabile. Ogni scelta urbanistica è anche una scelta politica: su chi includere, chi escludere, come vivere insieme. La città del futuro non esiste già, ma si costruisce giorno per giorno, attraverso leggi, progetti, conflitti, sogni.
Per questo è fondamentale che i cittadini tornino a essere protagonisti dello spazio urbano. Non solo consumatori, ma attori attivi, capaci di immaginare, criticare, proporre. Solo così la città potrà davvero essere uno spazio di libertà, giustizia e bellezza.
Renan
